每当在雨后的时候，天空中就会出现彩虹，很多人非常喜爱彩虹，把彩虹当做一种风雨过后的阳光一样。它也因为色彩斑斓的颜色，而得到很多人的喜爱。
彩虹，又称天虹，简称为"虹"。彩虹在气象中还有另一种现象，叫光学现象。这种现象是下雨之后，有太阳光照到水滴上面，然后再被水滴折射成一种五颜六色的色彩。
由于阳光被水滴折射过后，水滴相当于一个球面的折射镜片，所以光被折射到水滴之后，率先形成的是红色，然后一次折射出其他的颜色，但是由于球面折射是会把折射的物体倒过来，所以红色在最下面，而其他一次被折射的颜色，都依次在红色的上方。然后在天空上就形成了拱形的七彩的光谱。
但彩虹的七彩颜色究竟是哪七种呢，其实科学家们也有不同的说法，其中在中国最普遍的说法就是，分别是：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。但是在西方的说法却是：红、橙、黄、绿、蓝、靛 、紫，中国的这样的说法，是因为彩虹在古老的时候颜色的叫法，而西方的说法却是科学家牛顿，在做实验的时候，无意中发现了光的折射实验，然后通过一些理论实验，得出了一种七彩的原色，然后他分别给这些颜色取的名字。
彩虹形成的原因和天气有很大的关系，彩虹是需要阳光照射，还需要水滴去折射，所以彩虹一般会出现在雨后有阳光的天气。 在下雨或者雨后的时候，天空中刚好有水分，而且阳光也相对强烈，就通过太阳光照在水滴上面，折射出彩虹。
彩虹的七种颜色，主要还是由于水滴反射的太阳光呈现的颜色。人们之所以有时候看见彩虹非常的短，只是一条小小的彩虹，是因为彩虹是由水滴组成的，水滴遇见太阳很容易挥发，而且还有其他外部因素导致雨滴滑落。所以说彩虹持续的时间比较的短暂的。
但其实是只要空气中有凝固水滴，然后阳光正在以观察者的身份从背后以低角度来照射，就可能产生人们可以观察到的彩虹现象了。其实彩虹最常出现是在下午，因为下午雨过天晴之后，这时候空气清新，空气的灰尘都沉淀了，而且太阳光会很强烈，没有云彩遮挡着太阳，就会很容易折射出彩虹。
还有一种地方，也很容易形成彩虹，那就是瀑布或者喷泉周围。在晴空无云的天气下，在空中洒水或喷洒水雾，就可以人工制造彩虹了。而这些地方出现彩虹的条件，都是由阳光照射水滴而形成的。
人们一般看见的彩虹都是半弧状的，但是彩虹的形状却并不是半弧状，也不是半圆状，而是一个非常完整的圆形。只是因为平时折射的太阳光不够完整，所以才会看到的是半弧状。
一条彩虹的完整程度和显色度，决定的是空气中的水分的多少来决定的。水分如果多，且水滴较大，那么彩虹就会明显一点，如果空中的水分少，水滴小，那么只会看到若隐若现的一点彩虹。这也就是为什么喷泉和瀑布旁边的彩虹，要比雨后天晴而形成的彩虹清楚的多的原因。
而彩虹一般冬天的时候是很少出现的，因为冬天的气候会比较干燥寒冷，空气中的水分会因为天气寒冷而升华到云上，凝结成霜和雪，从而空气中水分减少。再加上冬天阳光较弱，所以在冬天很少看见彩虹。
很多人会把彩虹比喻成一条通往天上的路，很多人都会好奇，这条彩虹的起点和尽头到底在哪里。其实彩虹并没有起点的，也没有终点。人们所看到的彩虹只是它的一小部分，它是一个圆形，圆形是一个无限制的图形，它没有终点，也没有尽头。
其他没有显示的彩虹，要不是由于条件不允许，没有全部显现出来，要不就是因为它太大了，而天空容不下，所以它深入到了地平线以下了。
也有很多人看见天上有时候会出现两条彩虹，两条彩虹一条很明显，而另一条却若隐若现，这种现象被称为"霓虹"，那条相对清楚的被称为主虹，而那一条不清楚的彩虹就是"霓"。霓虹其实是阳光在水滴中经一次折射后，又进行了一次反射而形成的。而这个"霓"的色彩和真正的主虹色彩是相反的，主虹的红色在内，而"霓"则是如同镜子一样，把主虹反过来，它的红色在外。
另外还有一种，就是晚虹，晚虹其实是比较一种罕见的现象了，这种晚虹其实是在月光比较明亮的晚上可能出现。但是由于人类视觉在晚上的时候不容易看清，所以在低光线的情况下就很难以分辨那五彩斑斓的颜色了，所以晚虹是最不容易被看见，如果要是看见了，也只是看起来全是白色的。
晚虹的形成和普通的彩虹形成一样，只不过彩虹是借助太阳的光芒，晚虹却只是借助月亮微弱的光芒。在夜晚的时候，空气湿度大大增加，露水也变得深了，所以如果有太阳光那样强烈的光芒，彩虹在夜里也依旧会出现。可惜月亮的光线都是借助太阳光的照射，所以月亮是敌不过太阳的。
虽然每晚月亮都会散发出光芒，但是晚虹在夜晚是不常出现的。因为晚虹的出现是需要很大的要求的，必须是在中旬的时候，月亮是满月，而且月亮还必须白天吸收很多的太阳光，然后晚上还必须晴朗，晚虹出现的地方，还必须快要下雨，或者刚刚下完雨，才会有几率形成晚虹。
因为月亮是吸收太阳的光芒，然后散发出来的白光，所以月亮的颜色一般都是白色的，它的光亮也不及太阳，所以即使晚虹的形成条件都符合，也无法像白天一样形成五颜六色的彩虹，再加上晚上没有太多光亮，晚虹的颜色也看不清楚，所以能看到的一般就是白色的。
这种晚虹又被称为"月虹"，很多人都认为月虹和月晕是相同的，但是并非如此，月晕是围在月亮周围的一条虹，以月亮为中心，然后依照月亮旁边的光芒而形成的一种晕，而这种月晕是一种常见的现象，它是听过月光折射到云中，然后才反射到月亮旁边的。
而月虹则是离月亮较远，月虹的位置在月亮的对立面，有时候月亮在东，它在西，而且颜色也比月晕丰富，虽然只能看见白色的，但是它是存在其他颜色的，而月晕却几乎全是白色的。这两点还是要分清的。
而彩虹这样一个美丽的现象，正是大自然赋予人们的景观，它的形成也让一些人为之感叹，"只有经历过风雨，才会有阳光彩虹。"
