《史记·货殖列传》：“汉兴，海内为一，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不通，得其所欲，而徒豪杰诸侯于京师。”这里的“富商大贾”，指的是经商的富豪。当然，大多数情况下，所有游走各处做买卖的人，都称为“商”。
现代社会，商和贾可以合称为商贾，更可以为商人，即做买卖的生意人。从文字产生的角度看，商和贾来源不同。
首先，商字是一个无法拆分的象形字，其形象源自原始天平，这种天平最上边是提梁，其下连接中间有提纽左右等长的平衡木，平衡木两端是石头砝码（石权又叫秤砣），在两端石权重量相等的情况下，平衡木保持水平状态。商字甲骨文金文甚至籀文有的字形的两侧各增加一个似“日”的符号，其实是表示保持两侧平衡的石权。因此，商字并非如《说文解字》的解析“从外知内也。从㕯，章省聲”。
商字演变（《汉典》）
称量货物时，用一根木棍穿过提梁由两个人抬起，平衡木一端是石权（砝码），另一端是货物。石权重量是确定的，大小不等。当二人抬起提梁石权和货物达到平衡之时，人们就根据石权的重量知道货物的重量。
商字甲骨文字形分解
商人，提上天平游走各地，通过买进卖出，在商品流通中获取利润。所以，这样的买卖人称为商人。如今，去赶集卖菜的人仍然是自己带着杆秤，也是“行商”的一种。
贾字演变自编
贾字，楷书字形由襾[yà]和贝两个部件构成，表示把钱币（贝币）储藏起来。甲骨文字形则更明显，由“宁”（储藏）和“貝”（钱币）组合而成，表示把钱币放进一个安全的地方，相当于现在的保险柜，会意挣钱，获利，赢利。
晚商西周到战国时期的金文，都基本继承了甲骨文字形，变化不大。战国时期陶文和印玺的字形发生变化，大致演变为三种字形，第一种上下结构，上为“襾字”，下左为“貝”、右为“古”；第二种字形上下结构，上为“古”，下为“貝”；第三种字形是左右结构，左为“貝”，右为“古”，左右部件可互换，不影响字义。秦国竹简字形进一步变化，省略了“古”，写作上“襾”下“貝”，隶变后楷书写作“賈”，简化字写作“贾”。
“貝、古”组合，表示卖酒（古）换钱（貝），“襾”字的意思是覆盖酒坛的封塞，防止酒气挥发，影响酒的品质。因此，賈字经过更换储钱匣（宁）为“襾”，增加表示卖酒的“古”字，再省略“古”，最后战国时期完成定型。
《说文解字》：“（賈）賈市也。从貝襾聲。一曰坐賣售也。”賈市，指的是做买卖的集市，坐卖售的意思是有固定的售卖地点，如酒坊。
由于远古时期，酿酒、装坛都要近距离进行，而酒坛易碎，不宜远距离运输，因此，卖酒就在酒坊进行，凡是就地生产销售都被称为“坐贾”。包括酒坊在内，另有油坊、面坊、布坊、豆腐坊，等等。
贾字源自卖酒后泛指各种坐贾
经过以上分析，可以看出，“行商坐贾”的形成是有历史原因的。随着历史的发展进步，行商与坐贾之间的区别已经不明显，商贾合流，甚至二者用一个商字就可以表示，都可以称为经商做买卖。
顺便说一句，“贾”姓的起源和做酒有关。据文献记载，远古时期，在今山西襄汾西南有一个贾国，或是汾酒的发源地。河南贾湖遗址生产酒，而这里的地名叫“贾湖”，绝非偶然。
賈字的一个衍生字價，表示商品价值表现在货币上的数量，即價格。價字简化为价，导致与賈字的关系完全断裂，人们无法从价字与賈字产生联想，无法从价字与酿酒联系起来，破坏了汉字的肌理，令人遗憾。
