长期咀嚼槟榔，会令口腔黏膜纤维化，并诱发癌症，槟榔和口腔癌的密切关系早已被医学界公认，近年来通过广泛的科普宣传，大多数人也知悉槟榔的危险性。

而且，初次吃的人都会发现，嚼槟榔的口感体验并不好：一入口，味道很奇怪，有刺激气味，甚至有人形容像汽油，咸、甜、酸都有，如果味道重的话，还会有辣味，导致口水大量分泌，嗓子感觉被什么东西堵住，有锁喉的感觉，想打嗝又打不出来，着实难受。同时，脸红冒汗、心悸、头晕，喉咙刮痧般难受。吃完后，长时间胃酸、胀，虽不痛，但也没有饥饿感，吃饭时没胃口，半碗就吃不下去了。

如此危险且不好吃的东西，为什么还是有那么多人爱嚼，最后还成瘾了呢？

成分的成瘾性

槟榔在我国主要种植于海南、云南、福建和台湾，东南亚很多国家也有种植。其主要化学成分是碳水化合物、脂肪、蛋白质、粗纤维、多酚类、生物碱和矿物质等。生物碱是槟榔的重要成分，与嚼食槟榔引起的身体反应关系最为密切。

槟榔果中富含多种生物碱，其中含量最多的是槟榔碱和槟榔次碱。人吃后，身体会出现面部红润、身体发热、微微出汗等反应。同时，槟榔碱能使人产生欣快感、舒适感等主观感受，并提高人的抗饥饿能力和耐力。槟榔碱还可以增加内源性促肾上腺皮质激素释放激素的释放，令人产生愉悦的感觉，具有类似抗抑郁的作用。

人们嚼食槟榔时，通过颊黏膜使得这些生物碱被快速吸收，一般在5分钟内产生上述各种身体反应和心理感受，并持续大约2－3小时。槟榔这些独特的药理性质是它在人群中广为流行的基础，也成为部分人群滥用槟榔的重要原因。

文化的成瘾性

在印度、斯里兰卡、马尔代夫、孟加拉国、缅甸、台湾和许多南太平洋岛屿自古就存在嚼食槟榔的生活习惯，且这种风气曾盛极一时。

在中国嚼食槟榔的风俗习惯也有两千多年的历史并一直延续至今。目前，在我国嚼食槟榔主要流行于湖南、海南、台湾等几个省份。在一些地区，人们还赋予槟榔更深刻的社会意义，将其作为必备品用于婚礼或宗教祭祀之中。

例如湘潭人在街头与亲朋相遇，必互邀至槟榔摊前，各嚼槟榔一口。客人进门落座后，主人必以槟榔、茶、烟相敬。春节时湘潭有拜闹年的习俗，邻里们三五成群挨家进门道声“恭喜”后，打个拱手就走，主人对待这种拜年客会敬槟榔一口，叫作“拿财”或“采宝”，并祝客人“财宝归身”，因为槟榔像银锭，所以用来象征财宝。春节时湘潭还有一种“赞土地”的人，即用竹片在小锣上打拍节，口唱长篇押韵的赞词，挨家挨户讨钱，被赞者给其一口槟榔，他也会很欢喜地答谢和接受。

湘潭民间办红喜事的人家，新娘对来客必敬槟榔两口：一口用红纸包裹，内放桂子五粒，一口用绿纸包裹，内放桂子两粒，叫“贵子槟榔”，取男红女绿、早生贵子、五男二女、七子团圆之意。晚上闹新房有抬槟榔的项目，客人会念一首赞词，主人必须按照客人赞词给他槟榔。还有湘潭请春客、做寿、办搬家酒、新房落成、办白喜事、孩子做三朝或周岁等仪式，客人进门就要敬槟榔，酒席未散槟榔要先上桌，连同厨工杂役等人，主人也要以槟榔相敬。以至每次所用槟榔少则数百口，多则上千口。有的人还将槟榔数十至百口，用纸包好后贴上红笺，作为相互馈赠的礼物。

心理上的成瘾性

作为日常嗜好品的槟榔，是世界上继烟草、酒精和含咖啡因饮料之后最常见的第四类精神活性类物质，目前全世界大约有6亿人有嚼食槟榔的习惯。

由于嚼食槟榔时能使人产生轻微的兴奋性和欣快感，同时缓解精神紧张达到提神的作用，因而长期嚼食会导致一定的成瘾性。一项研究发现，嚼食槟榔的人中，被界定有物质依赖（成瘾）的有77.6%，51%出现戒断症状、39.8%出现渴求症状、37.8%出现耐受症状（需要不断增加剂量）。而且，既嚼食槟榔又吸烟的人的成瘾指数是单纯嚼食槟榔者的8倍。

对11例转至精神科门诊的嚼食槟榔病人进行成瘾严重程度评估，发现有10人已经达到心理成瘾、有8人觉得如果能够停止嚼食槟榔生活会过得更好。此外，许多嗜好嚼食槟榔者经常提到“吃槟榔就像抽烟一样会上瘾，不吃难受，想戒都戒不了”。在停止嚼食槟榔1－2天后，嚼食槟榔者还出现了包括抑郁、焦虑、注意力不集中以及疲乏等戒断症状。

这些研究证据都提示，与其他物质成瘾行为类似，长期嚼食槟榔也会导致槟榔滥用或依赖，符合DSM－Ⅳ物质依赖的临床诊断标准。

还有研究指出，在现实社会生活中，商店出售的槟榔嚼块里会被人为添加含有吗啡类的物质，以增强其精神活性作用，形成多药滥用的危险。

社会上的成瘾性

另一项研究发现，来自农村和社会低收入者嚼食槟榔的比例要高于其他人群，原因可能是嚼食槟榔的成本要低于其他精神活性物质（如香烟、酒精），因而社会低收入者或农民更愿意嚼食槟榔。他们还发现，未受过高等教育的人嚼食槟榔的比例也远高于受过高等教育的人群，这提示，嚼食槟榔似乎可以为部分人群提供缓解生活压力或应激的途径。

这是因为，来自农村和社会低收入者、未受高等教育者等人群，面临更高生活压力如家庭开销大、工作不稳定等情况；嚼食槟榔能较快速地产生欣快、舒适的主观体验，帮助缓解精神紧张、增强自我满足感；加上槟榔是一种低成本的消费品，因而槟榔成为他们缓解情绪、应对压力的首选。

但是，槟榔不同于其他精神活性物质，初次嚼食给人带来的并非愉悦的感受，而是诸如头晕、胸闷、喉咙发紧等不适症状，很多嚼食槟榔者在初次体验不佳的情况下还会继续嚼食，这可能与特定的人格特征有一定关系：某些人可能通过嚼食槟榔获得心理满足，以补偿早年过失的口欲期心理需求。

此外，冲动性人格特征与各种物质成瘾行为具有密切的关系，可能与嚼食槟榔成瘾也有一定关系。

生活中，很多成瘾性物质的危害众所周知，无论它看起来有多么人畜无害，但在尝试之后，还是一步步将人拖向了万劫不复的深渊，原因就是我们都低估了自己的依赖性，高估了自己抵抗成瘾物质的耐受力。所以，无论是吸烟、喝酒、赌博，还是槟榔，甚至是毒品，对抗它们危害的最佳办法就是不要尝试，哪怕一次也不要！