想必大家都知道飞机是莱特兄弟发明的，但中国的第一架飞机是何人所发明？那么今天我们就来走进中国第一架飞机的设计师——冯如。
冯如（1983-1912 ) ，原名九如，号鼎三，出身于广东省恩平县一个贫苦的农民家庭。12岁时，因生活所迫，随亲戚赴美谋生。经人介绍，他进入旧金山一家耶稣教会当勤杂工和机械工。在公作中，他逐渐对工程技术产生了浓厚兴趣。后来，他又被人介绍到纽约一家工厂做工。在纽约，他更加刻苦地学习和钻研机械制造和电工方面的技术知识，曾动手制做了新式抽水机和打桩机，被广泛使用。
1903年，美国的莱特兄弟制造的飞机试飞成功。冯如看到飞机在军事上有极高的应用价值。当时正值日俄战争，帝国主义在祖国东北涂炭生灵。他设想，如果中国能有千百架为机，守卫中国的各个港口要塞．就能够防御列强侵略了，他说："我听说兵器中最厉害的莫过于飞机。誓必身为之蝎，成一绝艺，以归飨祖国。苟无成，毋宁死。"因而，他决心钻研飞机设计制造和飞行技术，用中国人自己的力量制造出飞机。
冯如在华侨资助下，成立了广东机器制造公司，在奥克兰设立工厂，开始制造飞机。经过多次失败和数年的艰苦努力。1909年，终于制成一架所有部件都是自己制造的飞机。9月22日，冯如驾驶这架飞机在旧金山奥克兰机场上空展翅翱翔了2600多英尺后安全降落。试飞距离超过了莱特兄弟的飞机。孙中山亲临试飞机场，握着冯如的手说："吾国大有人矣。"爱国华侨们也备受鼓舞，继续支招冯如改进飞机的结构和性能。1910年10月，冯如带着自己经过改进的新飞机参加国际飞行协会在旧金山举行的飞机比赛。他驾驶自制飞机沿着海湾飞行了32公里，速度每小时达150公里，飞机高度为210米，荣获比赛第一名。当时航空还是新兴的事业，各国都在摸索当中，欧美各国都不惜重金罗织人才。冯如毅然拒绝了美国的高薪聘请，他说："我不能忘记祖国，我衷心地希望把自己菲薄的才能贡献给祖国。"
1911年3月，冯如携带自己制造的两架飞机回到阔别多年的祖国，决定在广州郊区设立"广东飞行器公司"，以"壮国体，挽利权"。 10 月，辛亥革命爆发后，冯如毅然参加广东革命军，被任命为陆军飞机长，准备组织飞行侦察队。 1912 年 8 月25日上午，冯如为向群众普及航空知识，在广东郊区举行飞行表演。这天，晴空万里，观者如潮，冯如驾机翱翔于蓝天白云之间，像燕子一样轻盈灵活，人群报以热烈的掌声。突然只见飞机机身翻滚坠落下来，冯如身受重伤，终于不治而死，时年29岁。
冯如临终时，仍鼓励他的助手，继续为祖国的航空事业努力。他说："吾死之后，尔等勿因是失其进取之心。"，人们沉痛悼念这位中国航空事业的先驱。孙中山先生特别安排把冯如的遗体安葬于黄花岗七十二烈士墓旁。一副为冯如写的挽联写道：
殉社会者则甚易，殉工艺者则尤难，
一霎坠飞机，青冢那堪埋伟士；
论事之成固可嘉，论事之败亦可喜，
千秋留实学黄花又见泣秋风；
冯如的一生是短暂而光辉的。他是一位富于创造精神并勇于实践的爱国科技专家，更是一位积极开创和发展中国航空事业并为之献身的勇敢的航空先躯。冯如的不朽功绩，实现了中华民族数千年来的飞天梦，开创了华夏子孙发展近代航空事业之先河！
