高要肉桂被制作成“咖啡伴侣”烟仔桂。
355公里的“桂山路”穿进大山，增加生产效率，连接全球市场，提高桂农收入。
装满桂皮的三轮小车行驶在“桂山路”上。
桂农收桂皮。
晒桂皮。
桂农开桂皮。
千年古树生于西江两岸，黄金密码藏于桂皮褶皱间。
从唐代商船上的东方香料，到星巴克咖啡里的辛香记忆；从农户手中包浆发亮的桂刀，到“五位一体”的标准化种植体系；从种植加工连接全球，到游客走进大山开启嗅觉之旅——肇庆高要肉桂的产业链正在向现代化进化，70万亩桂山林将转化为全球餐桌的味觉地标。
两千年前，张骞出使西域，让“东方树叶”的茶香，风靡全球各地；两千年后，产自肇庆高要的肉桂，带着“东方树皮”的独特辛香，飘满世界舞台。这座岭南小城正用“吃干榨净”的智慧密码，讲述传统农业产业破茧成蝶的新故事。
一株古树，香飘世界
每当晨雾漫过高要连绵的桂山，空气中便浮动着“东方树皮”辛香馥郁的气息。
早在唐朝时，西江两岸的肉桂就已出口海外。清代时，高要肉桂便具有一定的生产规模，桂刀是那时家家户户必备的劳动工具。时至今日，高要肉桂的种植面积超70万亩，覆盖江北片区的小湘、禄步、水南、乐城、河台等镇，构建起层林叠浪的“西江肉桂走廊”。
肉桂在全球有众多产区，产量较大的是中国、越南、印度尼西亚以及印度。四个大产区中，中国是产量和出口量最大的国家，占全球总产量的80%以上。中国的肉桂主产区又分布在广东、广西、云南三地，其中高要肉桂的部分产品占据全球市场的重要份额。
“如果国外做调味品的公司不认识宏志达，那他们大概率不够出名。”高要区的宏志达农副产品有限公司总经理赖雅纳介绍，公司生产的桂粒、桂粉、桂段等成品，主要供给星巴克、Costa、日本好侍（House）、李锦记、德国拜耳等国内外上市企业。
肉桂的产地不同，风味也大不相同，比如广西肉桂更加浓郁，广东肉桂更加柔和。赖雅纳说道：“一旦调味品公司用惯了一种合适的风味，就很难再更换供应商。更有意思的是，当一家企业与我们合作，它的对家也会来找我们合作。”
这种风味记忆并非一两年市场开拓的成果。1957年，高要肉桂凭借第一届广交会正式打开国际市场，自此一届又一届、一年又一年开始培养西方人的口味。
高要区农业农村局副局长陈星叙介绍，目前辖区肉桂的种植面积占全国五分之一，年产桂皮14.46万吨，凭借全国50%的桂皮出口份额，成为全国肉桂最大的粗加工出口集聚地，也征服了印度、中东、北美、日本等国际市场。
近年来，高要区紧抓“百县千镇万村高质量发展工程”（以下简称“百千万工程”）政策契机，依托省级南药产业园科研平台，重点打造从标准化种植到固体原材料与成品加工、液体初加工与深加工，再到文旅融合的一条肉桂全产业链，形成“产业强、品牌响、农民富”的发展格局，正焕发“肉桂名县”的时代光彩。
一棵桂树，“吃干榨净”
“肉桂全身都是宝”，深褐色的桂皮打磨成粉粒做成香料，枝叶淬炼成香飘全球的桂油，连修剪的残枝也“变身”造纸原料——这场关于“吃干榨净”的产业革命，不仅让高要肉桂焕发新生，更撬动了乡村振兴与生态经济的双重杠杆。
高要的肉桂加工厂普遍认为，好的肉桂品质要从田间开始管理。
依托省级南药产业园科研平台，高要区首创“统一品种、统一生产资料、统一田间管理、统一技术服务、统一产品回购及加工”的“五位一体”种植体系，联合广东省农科院等科研院所培育出“高桂肉桂1号良种”，建成标准化育苗基地，推动亩产提升23%。
十年前，双保村的陈叔还在为地里的柑橘树发愁，因缺少种植技术，常常“辛苦一年倒贴钱”。十年后，在省级示范合作社的引领下，陈叔用社里提供的良种、有机肥和种植技术开展标准化种植，每年增收约1.2万元。
十万林农深耕绿水青山，通过搭建“企业+合作社+农户”利益共同体模式，全区3万余农户在102家经营主体的引领下，整体提升了高要肉桂的品质。2.3万名村民也在“家门口”找到了种苗培育、加工包装等工作，百年桂乡走上了发展新路。
一片经过清洗晾晒的桂皮，简单切割后原材料出口的利润仅有1%—2%，加工成桂粒、桂粉等固体成品出口后利润可达50%，而液体淬炼后的桂油高峰时价格达24万元/吨。
通过实施链长制，区领导担任“链长”，促进链上企业或农户信息互通、技术共用、项目共建、要素共享，建成从桂皮原材料加工到精油深加工的产业链，年产值突破52.5亿元。
宏志达公司，检测员每天都测试桂皮成品的水分、挥发油密度等数据，WMS仓储管理系统可溯源每一份成品加工的时间地点和原材料等信息。“我们的品质经得起市场的考验，一般国外的买家收到货后，要经过15天验收期，确认合格才会付款。”赖雅纳说。
华新香料公司，供应世界饮料行业肉桂油需求量的70%以上，还同步探索将肉桂油在饲料和有机肥料等方面的应用，比如应用于鸭饲料和高要丝苗米种植等。
桂宝竹木公司，工人们将肉桂的残枝废料送入切片机，经过精确的分筛孔筛选，确保桂柴片大小均匀，满足客户需求后装箱发运。每年，约有2.3万吨被送往全国各地的造纸厂。
随着多年发展，高要肉桂22项专利技术逐个落地，加工厂开发出桂油、肉桂醛等高附加值产品，更研创高桂米粉、肉桂香囊等52款潮流单品，正迈向农文旅发展新道路。
一条桂山路，链出新机遇
优质好货隐藏于大山深处，但酒香也怕巷子深，要着手打通山乡与市场的连接通道。
在“百千万工程”推动下，高要区修建了355公里的“桂山路”，打通了肉桂出山的“最后一公里”。曾经肩挑背扛的桂农，如今骑着三轮车将桂皮、桂叶悉数运下山，运输效率提升3倍，亩均利润跃升至2680元。河台镇双保村的合作社里，村民们分拣着新采的桂皮，笑声中透着底气：“以前只卖桂皮，现在连残枝废柴都能变现，这才是真正的‘点桂成金’！”
高要区为延链补链强链，推出了桂山路示范带串联218公里文旅专线，让游客沉浸式体验“桂香康养+林下经济”新模式，同步打造肉桂文旅走廊，将百里桂林转化为沉浸式体验空间，开创“肉桂+康养”“肉桂+研学”新业态。
一棵小小的肉桂树，不仅串出一条产业链，还托起了高要的“大民生”。
在江北片区的五个镇域中，禄步镇不仅是中心镇，而且是肉桂产量最高的镇。近年来，随着高要区对肉桂产业的大力发展，许多青年选择返回乡村，重新开垦荒地种植肉桂。其中，禄步镇平水村的妇女主任巢绍英及其丈夫便是这一群体的代表。
2021年，巢绍英夫妇还在外打工，每个月家庭收入不足万元，上有老下有小的家庭让他们时常感到捉襟见肘，于是夫妇二人决定返乡创业。
“肉桂很好活，一年除两次草，日常需要照料的不多，30亩地一年可以带来5万—6万元的收入。”巢绍英的丈夫负责种植肉桂，闲时帮助镇里或村里安装排烟管，一年副业收入也有10万元左右。而巢绍英兼顾村内事务的同时，还开了一家花生油厂，一年收入也有10多万元。
像巢绍英这种情况的村民还有很多。平水村党总支部书记、村委会主任张锡宜介绍，近年来禄步镇政府不断提升教育、医疗和服务水平，越来越多年轻人回到家乡，即使年轻劳动力没有回来，不少在外跟着父母走读的学生也回到镇上念书了。
“2023年禄步镇中心小学翻新后，办学质量提升了很多，校车始发站就在村委会门口，每天都有校车接送，在外务工的家长们放心多了。”张锡宜说道。
从古丝绸之路的茶叶到新时代的肉桂，东方味道的全球叙事从未停歇。高要以一片“东方树皮”，书写着“百千万工程”的鲜活注脚：这里有百年匠心的厚度，有技术赋能的锐度，更有民生服务的温度。
当世界拆开一包高要桂粉，收获的不只是辛香，还有这片“东方树皮”的智慧密码。
撰文：王焌鑫 刘宇恒
本版摄影：赖家乐
